Steam, Epische duidelijkheid: platforms zeggen dat games "geleend, niet in eigendom" zijn

Californië keurt een nieuwe wet goed die digitale gamewinkels verplicht om consumenten duidelijk te informeren dat ze een licentie kopen, en geen eigendom

Nieuwe wetten die volgend jaar van kracht worden

Californië heeft onlangs een wet aangenomen die digitale gamewinkels (zoals Steam en Epic) verplicht om consumenten op het moment van verkoop duidelijk te informeren dat ze een gamelicentie kopen in plaats van een game-eigendom.

De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, ondertekende AB 2426 om de consumentenrechten verder te beschermen en valse en misleidende reclame voor digitale goederen te bestrijden. Het wetsvoorstel heeft betrekking op videogames en alle digitale toepassingen die verband houden met gaming. In de tekst van het wetsvoorstel wordt onder ‘spel’ verstaan ​​‘elke applicatie of spel waartoe een individu toegang heeft en deze bedient met behulp van een speciaal elektronisch spelapparaat, computer, mobiel apparaat, tablet of ander apparaat met een beeldscherm, met inbegrip van elk onderdeel van het wetsvoorstel. die applicatie of game.

Volgens het wetsvoorstel moeten digitale winkels in hun verkoopvoorwaarden duidelijke en opvallende tekst en taal gebruiken, zoals 'een grotere lettergrootte dan de omringende tekst, of een lettertype of kleur die contrasteert met omringende tekst van dezelfde grootte , of een symbool of andere markeringen gescheiden van de omringende tekst van dezelfde grootte" om de consument de nodige informatie te verstrekken.

Overtreders van valse of misleidende reclameschendingen kunnen worden geconfronteerd met civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf, afhankelijk van de omstandigheden van de zaak. "De bestaande wet bepaalt dat individuen die bepaalde valse reclamebepalingen overtreden, onderworpen zijn aan civielrechtelijke sancties", luidt het wetsvoorstel, "en bepaalt dat personen die deze valse reclamebepalingen schenden, zich schuldig maken aan een misdrijf

Bovendien verbiedt het wetsvoorstel verkopers om te adverteren of digitale producten te verkopen die claimen dat ze “onbeperkt eigendom” zijn van digitale goederen. “Nu we steeds meer overgaan op marktplaatsen die uitsluitend digitaal zijn, is het van cruciaal belang dat consumenten de aard van hun transacties duidelijk begrijpen”, schreven wetgevers in hun commentaar op het wetsvoorstel over het belang van het informeren van consumenten. “Dit omvat de realiteit dat ze mogelijk niet daadwerkelijk eigenaar zijn van het item dat ze kopen. Tenzij het digitale item beschikbaar is gesteld om te downloaden, zodat het zonder internetverbinding kan worden bekeken, kan de verkoper de toegang van de consument op elk moment intrekken.”

Deze Californische wet wordt volgend jaar van kracht en zal online winkels verder verbieden bepaalde voorwaarden te gebruiken die onbeperkt eigendom van digitale goederen kunnen impliceren, zoals termen als 'aankoop', tenzij de klant duidelijk wordt geïnformeerd dat 'aankoop' dat niet is. impliceren met onbeperkte toegang of eigendom.

De Californische vertegenwoordiger Jacqui Irving zei in een verklaring: “Terwijl retailers zich blijven afwenden van de verkoop van fysieke media, wordt consumentenbescherming voor digitale media-aankopen steeds belangrijker Het behoort tot het verleden dat verkopers van digitale media consumenten valselijk en bedrieglijk vertellen dat zij de eigenaar zijn van de items die zij kopen.”

De voorwaarden voor de abonnementsservice zijn nog steeds onduidelijk

De afgelopen jaren hebben verschillende gamingbedrijven, waaronder Sony en Ubisoft, sommige games volledig offline gehaald, waardoor ze niet meer beschikbaar zijn voor spelers die voor dergelijke games hadden ingeruild. Dit leidde tot een discussie in de gaminggemeenschap over de rechten van consumenten die voor deze videogames hebben betaald. Een voorbeeld hiervan is toen Ubisoft in april de racegameserie ‘The Crew’ volledig offline haalde en later uit de schappen haalde. "Licentiebeperkingen" waren een van de door Ubisoft aangehaalde redenen voor de stopzetting van The Crew, wat er uiteindelijk toe leidde dat spelers geen toegang meer hadden tot de game. Meestal gebeurt dit zonder voorafgaande waarschuwing van het gamingbedrijf.

De nieuw aangenomen wet vermeldt echter geen abonnementsdiensten zoals Game Pass, noch diensten van gamebedrijven waarmee spelers digitale producten kunnen "huren", noch specificeert zij offline kopieën van games, dus de situatie in dit opzicht is nog steeds niet duidelijk.

Eerder in januari van dit jaar reageerde een Ubisoft-manager op de opkomst van game-abonnementsmodellen door te zeggen dat spelers zich "op hun gemak" moeten voelen als ze (technisch gezien) geen games meer bezitten. Toen Philip Tremblay, directeur van Ubisoft's abonnementsactiviteiten, sprak over de lancering van de nieuwe abonnementsdienst van Ubisoft, legde hij aan Games Industry.biz uit dat naarmate meer en meer spelers eraan gewend raken, er behoefte is om over te stappen op abonnementsdiensten. "Een van de dingen die we zien is dat gamers eraan gewend zijn hun games als dvd's te bezitten. Dat is de consumentenverschuiving die moet plaatsvinden. Ze zijn eraan gewend dat ze geen eigenaar zijn van hun cd-collecties of hun dvd-collecties. Die verschuiving in de gamingwereld ruimte Het gebeurt langzamer”, zei hij. "Als gamers zich hiermee op hun gemak voelen... verlies je je voortgang niet. Als je je spel op een ander tijdstip hervat, is je voortgangsbestand er nog steeds. Het wordt niet verwijderd. Je verliest je voortgang niet. Wat is er ingebouwd in de game of jouw betrokkenheid bij de game is dus de sleutel is dat je je op je gemak voelt als je geen eigenaar bent van je game.”

Naast zijn opmerkingen verklaarde vertegenwoordiger Jacqui Irving verder dat de nieuwe wet bedoeld is om consumenten te helpen beter te begrijpen waarvoor ze betalen. "Wanneer consumenten een online digitaal item kopen, zoals een film of tv-programma, kunnen ze op elk moment naar de media kijken. Doorgaans zijn consumenten van mening dat hun aankoop hen permanent eigendom van het digitale item geeft, net zoals het kopen van een film op dvd of een paperback Net als een boek is het permanent toegankelijk,’ zei Owen. "Maar in werkelijkheid heeft de consument alleen een licentie gekocht, die de verkoper op elk moment kan intrekken volgens de algemene voorwaarden van de verkoper