Perché Assassin's Creed 2 e 3 ha avuto il meglio che la serie abbia mai visto

Uno dei momenti più indimenticabili di tutta la serie di Assassin's Creed si svolge vicino all'inizio di Assassin's Creed 3, quando Haytham Kenway completa la sua missione per raccogliere un gruppo di assassini nel nuovo mondo. Almeno, questo è ciò che i giocatori sono portati a credere inizialmente. Haytham, equipaggiato con una lama nascosta e mostrando lo stesso carisma dell'amato protagonista Ezio Auditore, fino a questo punto è stato ritratto come un eroe, liberando i nativi americani dalla prigionia e affrontando arroganti rossi britannici. È solo quando recita la famosa frase templare, "Possa il padre della comprensione che ci guida", che viene rivelata la vera natura della sua fedeltà: abbiamo seguito i Templari, i nemici giurati degli Assassini.

Questa svolta è una testimonianza del pieno potenziale della narrativa del credo dell'assassino. Il gioco inaugurale della serie ha introdotto un concetto avvincente - identificare, comprendere ed eliminare i tuoi obiettivi - ma non è riuscito a creare storie coinvolgenti, sia con il protagonista Altaïr che con le sue vittime prive di profondità. Assassin's Creed 2 ha segnato progressi introducendo l'Ezio più iconico, ma non è riuscito a sviluppare i suoi antagonisti con la stessa cura, come evidenziato dal sottosviluppato Cesare Borgia in Assassin's Creed: Fratellanza. Non è stato fino a quando Assassin's Creed 3, ambientato durante la rivoluzione americana, che Ubisoft ha dedicato la stessa attenzione allo sviluppo sia del cacciatore che del cacciatore. Questo approccio ha creato un flusso narrativo senza soluzione di continuità dalla configurazione alla risoluzione, raggiungendo un delicato equilibrio tra gameplay e storia che deve ancora essere abbinato nei titoli successivi.

Sebbene l'attuale era focalizzata sul RPG di Assassin's Creed sia stata generalmente ben accolta, c'è un consenso tra giocatori, critici e comunità online che la serie è in declino. Le teorie sulle ragioni di questo variano. Alcuni criticano gli elementi sempre più fantastici, come combattere gli esseri mitici come Anubi e Fenrir. Altri mettono in discussione l'inclusione di diverse opzioni romantiche o la decisione nelle ombre del Creed di Assassin di presentare una figura storica come il samurai africano Yasuke come protagonista. Tuttavia, credo che la radice del declino sia altrove, nel graduale spostamento della serie dalla narrazione guidata dal personaggio, che è stata oscurata dai vasti mondi di sandbox dei recenti giochi.

Nel tempo, Assassin's Creed si è evoluto dalle sue radici originali per l'avventura per incorporare elementi di gioco di ruolo e di servizio live, tra cui alberi di dialogo, sistemi di livellamento basati su XP, scatole di bottini, DLC guidato da microtransection e personalizzazione del cambio. Man mano che i giochi sono diventati più grandi, hanno anche iniziato a sentirsi più vuoti, non solo a causa delle ripetitive missioni laterali, ma anche del loro approccio alla narrazione.

Mentre un gioco come Assassin's Creed Odyssey offre più contenuti del suo predecessore, Assassin's Creed 2, in gran parte si sente superficiale e sottosviluppato. L'inclusione della scelta del giocatore nel dialogo e nelle azioni dovrebbe migliorare l'immersione, ma in pratica spesso diluisce la narrazione. Gli script più lunghi progettati per ospitare vari scenari tendono a mancare allo smalto di narrazioni più mirate. Gli script stretti e simili a sceneggiature dell'era dell'azione-avventura hanno consentito i caratteri ben definiti, non influenzati dalla necessità di soddisfare le scelte di più giocatori.

Di conseguenza, mentre l'Odissea del Credo Assassin contiene tecnicamente più contenuti di Assassin's Creed 2, in gran parte si presenta come legno e poco cotto. Ciò diminuisce l'immersione, rendendo evidente che i giocatori interagiscono con personaggi sceneggiati piuttosto che vivendo, respirando figure storiche. Ciò contrasta bruscamente con l'era Xbox 360/PS3, che credo abbia consegnato alcuni dei migliori scritti nei giochi. Dall'aggi passionale di Ezio "Non seguirmi o chiunque altro!" Discorso dopo aver sconfitto Savonarola nel tragicomico monologo pronunciato da Haytham alla sua morte per mano di suo figlio, Connor:

"Non pensare di avere l'intenzione di accarezzarti la guancia e dire che mi sbagliavo. Non piangerò e mi chiederò cosa avrebbe potuto essere. Sono sicuro che capisci. Tuttavia, sono orgoglioso di te in un certo senso. Hai mostrato una grande convinzione. Forza. Coraggio. Tutte le nobili qualità. Avrei dovuto ucciderti molto tempo fa."

La qualità della scrittura è diminuita anche in altri modi. Giochi recenti tendono a semplificare la narrazione in una chiara dicotomia degli assassini come eroi e templari come cattivi, mentre i titoli precedenti hanno esplorato le linee sfocate tra le due fazioni. In Assassin's Creed 3, le ultime parole di ogni Templar sfidano Connor - e per estensione, le credenti del giocatore. William Johnson suggerisce che i Templari avrebbero potuto impedire il genocidio dei nativi americani. Thomas Hickey mette in discussione la fattibilità della missione degli assassini, mentre la chiesa di Benjamin sostiene che la prospettiva altera tutto, con gli inglesi che si considerano vittime piuttosto che come aggressori.

Lo stesso Haytham mina la fiducia di Connor in George Washington, affermando che la nuova nazione che avrebbe costruito sarebbe altrettanto opprimente della monarchia che ha sostituito: un reclamo è stato validato quando ha rivelato che l'ordine di bruciare il villaggio di Connor proveniva da Washington, non Charles Lee. Alla fine del gioco, i giocatori sono lasciati con più domande che risposte, il che rafforza la narrazione.

Riflettendo sulla storia del franchise, è chiaro perché la traccia "Ezio's Family" dalla colonna sonora di Assassin's Creed 2, composta da Jesper Kyd, è diventata il tema della serie. I giochi dell'era PS3, in particolare Assassin's Creed 2 e Assassin's Creed 3, erano fondamentalmente guidati dal personaggio. Le stringhe di chitarra malinconica della "famiglia di Ezio" dovevano evocare la perdita personale di Ezio piuttosto che l'impostazione rinascimentale del gioco. Mentre apprezzo i mondi espansivi e i miglioramenti grafici degli attuali titoli di Creed Assassin, spero che la serie tornerà alle sue radici con storie focalizzate e incentrate sul personaggio che mi hanno originariamente affascinato. Tuttavia, nel mercato odierno dominato da espansive sandbox e ambizioni dal vivo, un tale ritorno alla forma potrebbe non allinearsi con pratiche "buone imprese".